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チョモランマのネパール側で、物資輸送試験を行うDJIの輸送ドローン。（４月３０日、動画のスクリーンショット、カトマンズ＝新華社配信）
中国広東省深圳市に本社を置くドローン製造大手、大疆創新科技（DJI）は５日、他機関の協力の下、チョモランマのネパール側で民用ドローンの初の高高度輸送試験を成功させたと発表した。民用輸送ドローンが標高５３００～６千メートルのルートを飛行する世界初の往復輸送試験で、民用ドローンの最高標高輸送の記録を樹立した。
DJIの輸送ドローン試験チームが４月２５日からチョモランマ南斜面のベースキャンプ（標高５３６４メートル）とより高い標高の地域で高高度飛行と輸送能力のテストを１週間実施。ホバリングと無負荷飛行、負荷飛行の高原適合性を検証した。チームはベースキャンプと１号キャンプの間にルートを設定し、往路で酸素ボトル、復路でごみを輸送した。使用したドローン「FC３０」の飛行高度は標高６１９１・８メートルに達し、６千メートル地帯で１５キロの荷物を安定して輸送できることを示した。
チョモランマ南斜面のクンブ氷河で、物資輸送試験を行うDJIの輸送ドローン。（４月３０日、動画のスクリーンショット、カトマンズ＝新華社配信）
試験の成功を受け、ネパールのドローン運用会社は５月２２日、チョモランマ地域で南斜面に残るごみの清掃を中心とするドローン定期輸送プロジェクトを開始。ネパールの登山ガイド、ミングマ・ギャルジェ・シェルパさんは「近い将来にドローンによる１号キャンプへの昼夜を問わない機材輸送とごみや排せつ物のキャンプからの搬出が可能になることを意味する。夜の氷河を頻繁に渡る必要がなくなり、多くの命を救える」と語った。
ベースキャンプと１号キャンプを結ぶルート上にあるクンブ氷河は、南斜面最初の難所で、地理的環境が最も複雑かつ危険な区間の一つでもある。ミングマさんは、登山シーズンには一人のシェルパが酸素ボンベやガス缶、テント、食料、ロープなどを運ぶのにクンブ氷河を３０回以上渡る必要があると説明。ヘリ輸送もあるが手配が間に合わない、飛べない、着陸できないなどの事態もしばしば発生し、費用も高額だという。
チョモランマ南斜面のベースキャンプで、物資輸送試験を行うDJIの輸送ドローン。（４月３０日、動画のスクリーンショット、カトマンズ＝新華社配信）
DJIの張曉楠（ちょう・ぎょうなん）企業戦略エグゼクティブディレクター兼スポークスパーソンは、今回の試験飛行で高標高地区での貴重な飛行データが得られたとし、高原地区でのドローン使用に向けた基礎を確実に固めることになると語った。
チョモランマ南斜面のクンブ氷河で、物資輸送試験を行うDJIの輸送ドローン。（４月３０日、動画のスクリーンショット、カトマンズ＝新華社配信）
チョモランマのネパール側で、物資輸送試験を行うDJIの輸送ドローン。（４月３０日、動画のスクリーンショット、カトマンズ＝新華社配信）
チョモランマ南斜面のベースキャンプを飛び立つDJIの輸送ドローン。（４月３０日、動画のスクリーンショット、カトマンズ＝新華社配信）